Hele projektet varer ca 10 år. I perioden 2009 – 2015, hvor forundersøgelser, projektering og forberedelsen af de store kontrakter foregår, er beskæftigelseseffekten relativt lille, i alt cirka 2.500 årsværk. I perioden 2015 – 2021 hvor anlægsarbejderne finder sted, er beskæftigelsen betydelig, i alt ca. 22.500 –26.000 årsværk.
Flest arbejdspladser i Danmark
Den største del af arbejdspladserne i anlægsfasen kommer til at ligge i Danmark. Det skyldes først og fremmest at tunnelelementerne bliver produceret i Rødbyhavn lige op ad linjeføringen. Det skønnes, at omkring 75 procent af arbejdspladserne kommer til at ligge i Danmark, 15 procent i Tyskland og resten i andre lande. Skønnet er behæftet med en del usikkerhed fordi det er de vindende entreprenører, der tilrettelægger produktionen og står for rekrutteringen af mandskab.
Fordelingen af arbejdspladser på lande indikerer kun, hvor arbejdspladsen ligger, ikke hvilken nationalitet arbejdskraften har. Som ved andre store anlægsprojekter forventes en stor del af arbejdskraften at være tilrejsende arbejdere.
Også mange tyske job
De fleste arbejdspladser ligger helt tæt på linjeføringen. I Rødbyhavn vurderes det, at der i den mest travle periode fra 2015-2021 vil arbejde omkring 3.000 medarbejdere på elementfabrik, arbejdshavn, portalbygværk og tilslutningsanlæg.
Også på tysk side kommer en meget stor del af arbejdspladserne til at ligge i forbindelse med byggepladsen øst for Puttgarden. Det skønnes, at der i den travle periode fra 2015-2021 vil arbejde i gennemsnit omkring 500 mennesker her.
Et årsværk er en teknisk beregning af, hvor mange mennesker, der vil skulle beskæftiges hvis alle er ansat på heltid i et job i Danmark. Et årsværk svarer til 1.655 timer pr. år.
Beregningen bygger på det forslag til skitsedesign, som blev offentliggjort i november 2010 samt beslutningen om at tunnelelementproduktionen skal finde sted i Rødbyhavn. Det samlede skøn over antallet af årsværk og fordelingen på lande er behæftet med usikkerhed.